home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 100493 / 1004131.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.7 KB  |  66 lines
  1. <text id=93TT0314>
  2. <title>
  3. Oct. 04, 1993: "School Isn't My Kind Of Thing"
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Oct. 04, 1993  On The Trail Of Terror                
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. HEALTH, Page 72
  13. "School Isn't My Kind Of Thing"
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Margie Profet is an unlikely character to be rocking the foundations
  17. of reproductive biology. The long-haired, thirtysomething researcher
  18. speaks in the breathless, bubbly cadences of someone half her
  19. age, sees solutions to scientific problems in her dreams and
  20. doesn't even hold the almighty Ph.D. No matter. Like all good
  21. scientists, she specializes in challenging dogma and poking
  22. holes in foregone conclusions. "I was always interested in asking
  23. questions," she says.
  24. </p>
  25. <p>     Profet, whose father is a physicist and mother an engineer,
  26. grew up in Manhattan Beach, California, and studied political
  27. philosophy at Harvard. An early resistance to science, she says,
  28. came from her religious upbringing. "I couldn't reconcile religion
  29. with science," she recalls. "I didn't like biology. You look
  30. at an internal organ, and it's just so unaesthetic. How could
  31. God make things so asymmetrical?"
  32. </p>
  33. <p>     But science was the only way to tackle the questions that kept
  34. popping into her head. After touring Europe and Africa (where
  35. she climbed Mount Kilimanjaro), Profet got a bachelor's degree
  36. in physics at Berkeley. She did not pursue a doctorate because
  37. the "regimented environment" of academia turned her off. "School
  38. isn't my kind of thing," she admits. Still, she took a job as
  39. a biology research associate at Berkeley, which gave her the
  40. time and freedom to follow wherever her restless mind led.
  41. </p>
  42. <p>     She has probed the evolution and hidden purposes of biological
  43. phenomena that most people take for granted: menstruation, morning
  44. sickness and allergic reactions. Profet's ideas about menstruation
  45. fit into a general theory that all these natural processes protect
  46. against infection and disease. Morning sickness, she believes,
  47. prevents pregnant women from eating certain vegetables or spices
  48. that might harm a fetus. Allergies give sufferers a defense
  49. against plant-borne toxins.
  50. </p>
  51. <p>     Last June, Profet's unorthodox research earned her a MacArthur
  52. Foundation "genius" award of $250,000, which ended years of
  53. financial struggle. Now on leave from Berkeley, she is writing
  54. a book on preventing birth defects. But her day-to-day life
  55. has changed little, she insists: "I just do research and laundry
  56. and grocery shopping." Not to mention a little hackle raising
  57. in the scientific community.
  58. </p>
  59. <p>     By Hannah Bloch. Reported by Elaine Lafferty/Los Angeles
  60. </p>
  61.  
  62. </body>
  63. </article>
  64. </text>
  65.  
  66.